Van buitenaf gezien is het leven van een voetballer niet verrassend een leven van luxe. Snelle auto’s, enorme herenhuizen, meer geld dan je je kunt voorstellen, en dit alles bovenop hun aangeboren talent dat hen in staat heeft gesteld om op dit verhoogde platform te presteren.
Maar de glitter en glamour van het zijn van een professionele voetballer is niet altijd wat het is, met paparazzi, misbruik van sociale media en vele andere off-field problemen die hun capaciteiten vaak in de weg staan.
En een ander negatief probleem dat deze atleten ook lijkt te volgen, is probleemgokken, met veel prominente sterren die in de loop der jaren de krantenkoppen hebben gehaald vanwege hun problemen in de gokindustrie.
We kijken naar tien spelers die tijdens hun loopbaan met dergelijke problemen te kampen hebben gehad.
1. Michael Chopra
De ex-aanvaller van Cardiff City genoot een carrière in de verschillende divisies van het Engelse voetbal, maar worstelde vaak weg van het spel en gaf onlangs toe dat hij ongeveer £ 2 miljoen verloor door gokken. De spits gaf ook toe dat hij zich bij Sunderland voegde om zijn schulden af te betalen, die begonnen toen hij nog maar een tiener was bij hun rivalen Newcastle, waar hij tot £ 30.000 zou wedden met andere spelers op weg naar wedstrijden.
De voormalige spits kreeg bovendien zware aanklachten van de British Horseracing Authority voor verdachte gokactiviteiten. Hij bracht echter tijd door in de Sporting Chance-kliniek, een liefdadigheidsinstelling die is opgericht door Arsenal-legende Tony Adams om atleten een verslavings- en herstelfaciliteit te bieden. Na Engeland bracht Chopra tijd door in Schotland en India met respectievelijk Alloa Athletic en Kerala Blasters, voordat hij in 2016 met pensioen ging.
2. Eidur Gudjohnsen
Voormalig Chelsea-spits Gudjohnsen genoot van een met trofeeën beladen carrière die twee decennia besloeg, maar hij is een andere die het slachtoffer is geworden van de verlokkingen van gokken. Hij gaf ooit toe dat hij in slechts een paar maanden bijna een half miljoen pond was afgevallen, met roulettewielen en blackjack als zijn favoriete spellen toen hij voetbal moest missen vanwege een blessure.
De gezel was in de laatste fase van zijn carrière actief in Griekenland, China en België en is sindsdien gaan coachen, eerst als assistent-manager voor de IJslandse onder-21-ploeg, voordat hij manager werd bij de IJslandse voetbalclub FH.
3. Matthew Etherington
Etherington is een andere die een deel van zijn carrière achter de glitter en glamour van het professionele voetbal heeft doorgebracht in de Sporting Chance-kliniek. De voormalige vleugelspeler van West Ham kampte tijdens zijn jaren als profvoetballer met een verslaving aan poker en wedden op paardenraces, waarbij de Hammers hem ooit een lening van £ 300.000 verstrekten nadat hun speler meer dan £ 800.000 aan gokschulden had opgebouwd.
De 39-jarige werkte aan zijn UEFA-coachingbadges nadat hij in 2014 stopte met de wedstrijd vanwege een terugkerende rugblessure, en zijn vaardigheden op de proef stelde door terug te keren naar de voormalige club Peterborough United om hun team onder de 18 te leiden.
4. Wayne Rooney
De doelpuntenmaker aller tijden van Engeland heeft zeker enkele krantenkoppen gedomineerd over zijn fenomenale carrière vanwege zijn acties op het veld, maar die daarbuiten zijn ook vaak in de media geslopen. Een voorbeeld van zo’n probleem was gokken, waarbij Rooney naar verluidt £ 500.000 verloor in een casino in Manchester tijdens zijn tijd op Old Trafford, waarbij verveling en onvolwassenheid hem tot de gokwereld dwongen.
De legende van de Rode Duivels maakte aan het begin van het jaar een spraakmakende terugkeer naar Engeland en voegde zich bij de Championship-outfit Derby County. Rooney is een vaste waarde voor Philip Cocu’s kant, maar het was een beweging gehuld in controverse vanwege de hoofdsponsor van de club, gokbedrijf 32Red.
5. Kyle Lafferty
De voormalige aanvaller van Rangers en Burnley heeft zijn gokverslaving bij talloze gelegenheden toegegeven, waarbij hij aangeeft dat verveling de belangrijkste reden is om online te gokken zodra de training en wedstrijden zijn afgelopen. Maar wedden op voetbalwedstrijden leidde ooit tot een FA-heffing en een boete van £ 23.000 voor de Noord-Ierse international.
Lafferty’s reis heeft hem de afgelopen jaren naar Sunderland, Hearts en het Noorse Sarpsborg 08 gebracht, maar hij staat momenteel in de rij voor Serie B-kant Reggina en blijft een sleutelfiguur voor zijn land onder de nieuwe baas Ian Baraclough.
6. Joey Barton
De FA had een lastige klant in handen in de vorm van Barton, die het bestuursorgaan in de loop der jaren zowel op als buiten het veld veel problemen bezorgde. Na tien jaar wedden op voetbalwedstrijden, werd de voormalige middenvelder in 2016 eindelijk aangeklaagd voor het overtreden van hun regels met betrekking tot gokken.
De ex-Manchester City en Newcastle-man plaatste naar verluidt in die periode 1.260 weddenschappen en kreeg een schorsing van 18 maanden voor zijn acties. Hij had eerder een schorsing van één wedstrijd gekregen voor het overtreden van de gokregels van de Schotse voetbalbond tijdens zijn periode bij Rangers.
Barton is een andere die na het spelen zijn hand aan het management toevertrouwt en momenteel de leiding heeft over League One-outfit Fleetwood Town.
7. Paul Merson
Arsenal-legende Merson vocht tijdens een eervolle carrière tegen veel demonen, waarbij alcohol- en drugsverslavingen regelmatig de overhand kregen op zijn aangeboren capaciteiten met een voetbal. Hij had ook een lange aanloop met gokken en gaf naar verluidt regelmatig duizenden ponden per keer uit, waarbij zijn totale schuld van ongeveer £ 7 miljoen hem op een gegeven moment dwong zijn huis te verkopen.
De voormalige aanvaller staat nu bekend om zijn vakbekwaamheid bij Sky Sports, nadat hij na zijn succesvolle periode bij Highbury voor verschillende clubs in Engeland en Wales heeft gespeeld.
8. David Bentley
In plaats van zich te concentreren op voetbalweddenschappen, koos de voormalige Engelse international Bentley naar verluidt voor het gokken op windhonden, paardenraces en online poker, waarbij hij vanwege zijn gokverslaving tot 100 weddenschappen per dag plaatste. Hij gaf onlangs toe dat zijn gokdagen begonnen toen hij nog maar 14 jaar oud was en in de academie van Arsenal speelde.
De voormalige Tottenham Hotspur-man heeft nu de hand in verschillende bedrijven in heel Europa in de entertainmentsector, evenals het toezicht op een op maat gemaakt vloerenbedrijf.
9. Andros Townsend
De huidige Crystal Palace-speler Townsend is een andere speler die de regels voor weddenschappen van de FA heeft overtreden, waarbij de gokgewoonte van de middenvelder uit de hand loopt tijdens een huurperiode bij Birmingham City. Hij werd gedwongen zich terug te trekken uit de Engelse onder-21-selectie voor het EK van 2013 nadat hij een schorsing van vier maanden had gekregen, wat gevolgen had voor zowel zijn carrière bij zijn land als de ouderclub Spurs.
De 29-jarige is de afgelopen seizoenen een belangrijke speler geworden voor Roy Hodgson’s kant, met zijn displays op de vleugel die de Eagles hielpen om consistente mid-table topvluchten te behalen.
10. Dietmar Hamann
Voormalig Duitse middenvelder Hamann ging naar verluidt op verschillende momenten in zijn carrière gokken, met de ineenstorting van zijn huwelijk en de tijd die hij doorbracht weg van zijn kinderen twee belangrijke dieptepunten. Hij onthulde ooit dat een nacht alleen hem £ 200.000 kostte.
De Duitser trok zich terug als Anfield-held, voordat hij de coachingwereld betrad met MK Dons, Leicester en Stockport County. Hamann maakte op 41-jarige leeftijd zelfs een korte terugkeer naar het voetbal met amateur-kant TuS Haltern, maar zijn huidige focus blijft op punditry en als columnist voor verschillende publicaties.
100% Gratis Weddenschap tot wel €50!
Maak nu kans!
Minimale storting: €20. Uitsluitend nieuwe spelers.
